Paläographie (griechisch) meint die Lehre von den alten Schriften und ihrer Entwicklung. Wer sich mit der Vergangenheit oder der eigenen Familiengeschichte befasst, wird irgendwann mit handschriftlichen Dokumenten in "Deutscher Schrift" bzw. "Sütterlin" konfrontiert, die für das ungeübte Auge schwer oder gar nicht zu lesen sind (z. B. Feldpostbriefe, Kirchenbücher).
Ziel des Kurses ist es, eine praxisorientierte Lesefertigkeit zu vermitteln. Für die Leseübungen werden Schriftbeispiele aus den Beständen des Stadtarchivs verwendet. Der zeitliche Schwerpunkt liegt dabei auf dem 19. und 20. Jhd. Auf Wunsch der Teilnehmenden können auch andere Zeiträume behandelt werden. Der Kurs richtet sich an historisch Interessierte, Familien- und Heimatforscher und auch an Studierende der Geschichtswissenschaft, die sich mit handschriftlichen Archivquellen der Neuzeit befassen wollen oder müssen. Vorkenntnisse sind hilfreich, aber nicht erforderlich.